Ελικόπτερο (έλιξ + πτερόν) ονομάζεται το αεροσκάφος το οποίο, για την ανύψωσή του από το έδαφος και τη διατήρησή του σε πτήση, χρησιμοποιεί ένα ή περισσότερα οριζόντια (ή σχεδόν οριζόντια) στροφεία (έλικες).

 

Το ελικόπτερο έχει τη δυνατότητα να κινείται προς κάθε κατεύθυνση, σε αντίθεση με το αεροπλάνο που κινείται μόνο προς τα εμπρός, και ακόμα μπορεί να αιωρείται (σχεδόν) ακίνητο στον αέρα.

 

Οι ιδιότητές του αυτές το καθιστούν αναντικατάστατο ως μέσο εναέριας μεταφοράς σε περιορισμένους χώρους όπου η δυνατότητα ελιγμών είναι μικρή και σε απομακρυσμένους τόπους όπου η κατασκευή αεροδρομίων δεν είναι εφικτή.

​

Το πρώτο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ελικοπτέρων πραγματοποιήθηκε το 1971 στο Bückeburg. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, παγκόσμια πρωταθλήματα πραγματοποιούνται κατά μέσο όρο κάθε τρία χρόνια.

 

Η μορφή του προγράμματος Παγκόσμιου Πρωταθλήματος της FAI τονίζει ιδιαίτερα τη διάσταση διάσωσης του ελικοπτέρου.